Per studiare il fenomeno, il professor Wenger inizia il suo seminario spiegando il significato della parola "autocrazia" e già qui vengono i brividi considerando quanto sia simile alla situazione politica italiana. Chissà che non si sia ispirata proprio a questa il regista del film. Poi il professor Wenger chiede ai suoi studenti se ritengano possibile che  oggi  si possano ripetere le condizioni  che portarono all'ascesa del nazismo. La risposta veemente di tutti è "no". Ma il professore non ne é convinto e sfida tutti ad un vero e proprio "gioco di ruolo"  che porterà alla fondazione di un movimento che si chiamerà "L'onda". Quali siano gli obiettivi di questo gruppo non è chiaro, ma forse non è nemmeno importante. Quello che conta è che nessuno si senta più solo e che tutti si prodighino per il bene comune. Le regole iniziali sono quelle basilari per costruire una qualunque comunità coesa: disciplina, interesse preminente del gruppo a discapito di quello del singolo (divisa, condivisione delle conoscenze, ecc.), adorazione del leader carismatico eletto, scelta  del logo e del saluto, diffusione dell'immagine, lotta ai diversi, ecc.

Sarà stupefacente osservare il cambiamento dei singoli che ben presto si identificheranno completamente in questa identità che li protegge. Soprattutto coloro che vivono una situazione familiare insoddisfacente si sacrificano totalmente alla comunità, regalando ad essa il loro cervello e tutto il loro tempo e i loro risparmi.

In breve la situazione sfuggirà al controllo del professor Wenger, in un crescendo di toni drammatici ed eventi tragici. Sono pochissimi i ragazzi che riescono comunque a non perdere la testa e a trovare la forza e il coraggio per organizzare la resistenza.

Georges Brassens sosteneva che "In più di quattro si è una banda di coglioni". Parole sacrosante. Se il film vuole lanciare un messaggio, è proprio quello di non sentirsi mai al riparo da forme striscianti di totalitarismo, di non abbassare mai la guardia e di non pensare mai di essere immuni dalle tragiche follie del passato. Perché potrebbero ripetersi. Se solo si rinuncia a pensare con la propria testa.